Der Biesbosch trägt eine große Verantwortung für die Überwinterung nationaler und sogar westeuropäischer Wasservogelpopulationen. Viele Zehntausende von Wasservögeln bleiben dann im Biesbosch, um zu überwintern und Kraft zu sammeln. Einige rasten auf ihrem Zug nach Süden, andere bleiben den ganzen Winter über im Biesbosch, um sich auszuruhen und zu mästen. Störungen während dieser Zeit können zu einer unzureichenden Erholung führen, so dass die Vögel den Winter nicht überleben. Der Biesbosch ist kein zufälliges Ziel. Die großen offenen Wasserflächen frieren weniger schnell zu, sind reich an Nahrung, und die Wasservögel halten sich in relativ wind- und wettergeschützten Gebieten auf. An diesen Orten gibt es reichlich Nahrung und die Vögel warten im Windschatten des Biesbosch, bis der Winter vorbei ist und der Frühling beginnt.

Überwinterungsgebiete
Ab dem 1. November beginnt die Winterruhe. Große Gruppen von Wasservögeln, wie Gänse, Reiher, Kormorane und Enten, landen im Biesbosch und überwintern dort. Sie lassen sich in bereits geschlossenen Naturgebieten des Biesbosch nieder, wie dem Kleinen Noorwaard und der Zuiderklip. Viele Wasservögel halten sich auch in anderen Teilen des Biesbosch auf, die für Besucher und Wassersportler zugänglich sind und bleiben. Wasservögel sind äußerst scheu. Die Nahrung ist knapp, sie werden schnell gestört und verlieren daher viel Energie. Durch die Schonung einiger Stellen im Biesbosch für die Erholung (siehe Karte auf der Website des Staatsbosbeheer, Winterruhe) erhalten die Wasservögel hier die Ruhe, die sie brauchen, um gut durch den Winter zu kommen. Der Winterschlaf dauert bis zum 1. März. Ab diesem Zeitpunkt sind die meisten Wasservögel in den Norden gezogen und haben genug Energie für die kommende Brutsaison gesammelt.